La misura della variazione dell'umidità viene ottenuta mediante l'impiego di un fascio di capelli: le variazioni di lunghezza che subisce per effetto dell'assorbimento dell'umidità, provocano lo spostamento di un asta su cui è un pnnino. Il pennino traccia le variazioni su un foglio applicato ad un tambuto che tramite un movimento a orologeria compie un giro completo in 24 ore.