La variazione di temperatura viene rilevata da una scatoletta riempita di alcool, a forma di arco.Il variare della temperatura fa variare il volume dell'alcoolche provoca una variazione della curvatura. Un sistema di leve raduce questa variazione ad un indice costituito da un nastro metallico con un pennino all'estremità. Il pennino traccia su un foglio di carta applicato ad un tamburo, collegato ad un sistema ad orologio. L'orologio fa escrivere al tamburo un giro ogni 24 ore.Il range di misura va da -15° a 40° C. Si può traslare il pennino, in modo da poter registrare temperature inferiori.